DIMM: ¿Sabías desde que estudiabas que querías orientar tu profesión hacia la investigación de mercado, o cómo fue que se dio?
Rolando Arellano Cueva: Mi orientación hacia la investigación no fue una decisión temprana ni explícita , sino algo que se fue construyendo a lo largo de mi desarrollo profesional. La base aparece ya en mi formación como psicólogo, una disciplina que, por definición, busca ir más allá de lo evidente y tratar de entender las razones ocultas detrás de los comportamientos. La psicología me enseñó a desconfiar de las explicaciones simples y a asumir que, para comprender de verdad a las personas, era necesario investigar más. Posteriormente, la carrera académica reforzó de manera decisiva esa orientación. La exigencia de investigar, publicar y desarrollar conocimiento como parte del crecimiento profesional —el conocido publish or perish— hizo de la investigación una práctica constante y sistemática. En ese sentido, más que haber elegido la investigación de mercado desde el inicio, fue la investigación la que se fue imponiendo como eje en mi vida profesional.
DIMM: ¿Cuál fue tu primer trabajo vinculado con el tema?
R.A.C.: Mi primer trabajo de gran envergadura fue una investigación social sobre la prevalencia del consumo de drogas en el Perú, realizada en 1985. Se trató del primer estudio epidemiológico de consumo de drogas en América Latina. El estudio implicó desafíos metodológicos importantes: preguntas sobre temas sensibles, una muestra de más de cinco mil personas y la necesidad de entrevistar a consumidores de distintos niveles. Ese trabajo dio origen a la creación del primer centro de prevención del consumo de drogas en el Perú y sirvió como referencia para iniciativas similares en otros países de la región, con apoyo de organismos internacionales.
DIMM: ¿Cómo fue que llegaste a tener tu propia agencia?
R.A.C.: Luego de trabajar cerca de diez años como profesor en la Université Laval, en Quebec, decidí regresar al Perú para continuar con mi vocación de investigador social. Pronto encontré que las universidades no podían proveer los fondos necesarios para desarrollar investigación aplicada de manera sostenida. Por esa razón en 1996 creé una empresa de consultoría e investigación en marketing y temas sociales, que me permitió generar los recursos necesarios para investigar con mayor independencia y con mis propios medios.
DIMM: ¿Alguna vez te tomaste un año sabático?
R.A.C.: No. Si entendemos un año sabático como dejar de trabajar por completo, nunca lo he tenido. La tarea de emprender, dirigir una empresa y generar ingresos propios hace muy difícil desconectarse del todo. Inclu- so en vacaciones, uno sigue pensando en la empresa y atendiendo sus necesidades.
DIMM: ¿Qué es lo que más te divierte de tu trabajo?
R.A.C.: La variedad. Cada proyecto implica temas distintos y preguntas nuevas. Investigar es, por definición, buscar lo que no se conoce, y eso siempre sorprende. Además, la experiencia acumulada no garantiza tener las respuestas correctas: muchas veces las hipótesis que uno formula son refutadas por la evidencia. Esa capacidad de sorpresa permanente es, para mí, una de las mayores motivaciones del oficio.
DIMM: ¿Qué consejo les darías a los jóvenes profesionales de hoy? R.A.C.: Les diría que siguieran su vocación pensando en el mediano pla- zo. Es fácil dejarse tentar por cambios rápidos motivados sólo por un me- jor sueldo o por pasar a trabajar del lado del cliente. Eso puede ser intere- sante al inicio, especialmente para quienes tienen vocación empresarial, pero para quienes desean desarrollarse como investigadores puede vol- verse limitante con el tiempo y reducir sus inquietudes de conocimiento.
DIMM: ¿Qué pensás de la investigación online en estudios políticos o de mercado?
R.A.C.: La investigación online es una necesidad con la que los investiga- dores vamos a tener que convivir. Idealmente debería complementarse con muestras presenciales que permitan controlar la aleatoriedad y otros ses- gos, pero es un camino inevitable dentro del desarrollo de la profesión. Los desafíos de representatividad y aleatoriedad deberán resolverse progresiva- mente, pero su expansión es inevitable.
DIMM: ¿Cómo ves hoy la industria de la investigación de mercado en tu país y en la región?
R.A.C.: Los avances de internet y de la inteligencia artificial están plan- teando retos profundos a la industria. Las empresas tendrán cada vez más acceso directo a datos, lo que obliga a los investigadores a reorientar sus capacidades hacia la interpretación, el análisis y la generación de sentido, más allá de la simple recolección de información.
DIMM: ¿Cómo evaluás hoy los efectos de la pandemia en la industria y en tu negocio?
R.A.C.: La pandemia fue negativa para la actividad económica en general, pero también impulsó fuertemente el uso de internet y el desarrollo de nuevas técnicas de investigación. Un ejemplo claro son los focus groups virtuales, que surgieron por necesidad durante la pandemia y hoy se han convertido en una de las principales herramientas de investigación cua- litativa.
DIMM: ¿Qué libro tenés en tu mesa de luz?
R.A.C.: En mi mesa de luz no tengo libros de trabajo ni de investigación. Por la noche leo novelas, especialmente novela negra e histórica. En este momento estoy leyendo The Border, de Don Winslow, una novela histórica sobre la lucha contra las drogas.
DIMM: ¿Usás redes sociales?
R.A.C.: Publico semanalmente una columna en LinkedIn sobre investiga- ción y datos sociales, que también se difunde por radio y televisión. Uso redes para comunicarme con amigos y conocidos, pero no participo ac- tivamente en plataformas como Facebook o TikTok, principalmente por falta de tiempo y por la sobrecarga de información que implican
Psicólogo y MBA formado en Perú, y doctor en Marketing Cuantitativo por la Universidad de Grenoble, Francia. Docente e investigador. Autor de veinticinco libros vinculados con el desarrollo de mercados, consumo y sociedad, marketing y comportamiento del consumidor. Presidente
de Arellano Consultoría para Crecer, empresa especializada en asesoría estratégica de mercados y consultoría empresarial.
