DIMM entrevistó a Mercedes Jones, socióloga y referente destacada en temas de longevidad positiva y economía silver. Con ella conversamos sobre estos temas y las oportunidades que este nicho presenta para las marcas.
DIMM: Un lujo, Mercedes, entrevistarte y tratar estas problemáticas tan interesantes como urgentes y esenciales. Nos intriga... ¿cómo es que llegaste a trabajar en relación con estos temas vinculados con la longevidad positiva y la economía silver? Nos preguntamos si hubo alguna situación particular que te impulsó a elegir este camino.
Mercedes Jones: Mi madre fue una persona muy longeva para su época, y vivía sorprendida por haber llegado a los noventa y seis años; desde que se jubiló hasta que murió, sana, la acompañé a médicos, bancos, trámites. No porque ella necesitara que la ayudara sino porque nos llevábamos muy bien y luego de esas actividades siempre compartíamos algún otro plan.
DIMM: ¡Qué lindo disfrutar así de esa relación, y por tantos años!
M.J.: ¡Fue muy genial! Pero, con el tiempo, me fui dando cuenta de lo mal que la trataban por el hecho de volverse mayor, y fue muy doloroso encontrarme con esa realidad. Doloroso para ambas. Me di cuenta también de que esto no le pasaba sólo a mi madre. Me encontré con ese trato infantil en los bancos, esa manera de invisibilizarla en el consultorio médico hablándome a mí en lugar de a ella, o cierta resignación proclamada desde los médicos: “¿Qué quiere? ¡Tiene ochenta años!”. Total falta de contención y de acompañamiento en el proceso de transitar la longevidad de manera positiva.
DIMM: ¡Es muy impresionante! El edadismo está muy arraigado en todos nosotros y se manifiesta en diferentes instancias de la vida, ¿no?
M.J.: Es un prejuicio arraigado te diría que en casi todo el mundo, y de muy larga data. Por eso es tan difícil el cambio. Los cambios en la sociedad se dan lenta- mente, y lo importante es trabajar para crear otra perspectiva y otra narrativa. En las culturas orientales y africanas se valora a las personas mayores y se aspira a tener una vida larga. Aquí descartamos a los mayores y decimos que la juventud es maravillosa, pero tampoco tratamos bien a los jóvenes. El edadismo, la tercera causa de discriminación en el mundo, afecta tanto a jóvenes como a mayores.
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DIMM: Entiendo. Por lo que sabemos de vos y tu trayectoria profesional, sos una persona que desde siempre trabajó en ayudar en procesos de cambio, en diferentes ámbitos.
M.J.: Sí, siempre trabajé con temas relacionados con la aplicación práctica de los conocimientos, ayudando a gestionar cambios, innovaciones, a producir mejoras concretas en organizaciones de la sociedad civil, empresas, gobiernos y universidades. Estoy en la universidad y, al mismo tiempo, trabajo en las organizaciones. Me considero una persona de acción que reflexiona.
DIMM: Sabemos también que formás parte del Centro de Innovación Social de UdeSA, que dirige Gabriel Berger.
M.J.: Sí, desde hace varios años formo parte de ese equipo, donde trabajamos de manera concreta en temas innovadores. En ese sentido, la gestión de la longevidad es una oportunidad inmejorable. No prestarle atención es un riesgo. Todos somos exploradores, pero nosotros vamos investigando cómo hay que avanzar. Somos pioneros que compartimos lo que vamos aprendiendo.
DIMM: Siendo nuestros lectores personas vinculadas con las marcas, nos resultaría súper útil e interesante conocer alguna experiencia concreta trabajando estos temas con marcas o empresas.
M.J.: Sí, hay experiencias muy interesantes.
DIMM: Genial, quizás antes sería apropiado que nos definas qué son la longevidad positiva y la economía silver.
M.J.: El camino de la longevidad va desde el momento del nacimiento hasta alcanzar las etapas más avanzadas de la vida. Asistimos a una época inédita de longevidad extrema, y no estamos preparados como sociedad, ni como personas, para vivir cien años. La longevidad positiva es un concepto que, frente a la prolongación de la vida hasta tan altas edades, promueve una nueva forma de transitar ese proceso. En concreto, tenemos que unir esperanza de vida con calidad de vida. Ése es el desafío y ésa es la base de la longevidad positiva: enfocarse en la gestión del bienestar, de la calidad, del cuidado, del propósito y del disfrute de la vida, más allá de la mera extensión de los años. Es gestionar nuestra longevidad para vivir mucho y vivir bien.
DIMM: Como vos decís, es algo esencial que las sociedades deben afrontar desde ahora para llegar mejor paradas a 2030-2040. Y en esta línea, ¿qué es exactamente la economía silver?
M.J.: Por una cuestión práctica, aunque son complementarias, hay que diferenciar a la economía silver de la economía de la longevidad.
DIMM: ¿Qué toma en cuenta la economía de la longevidad?
M.J.: La economía de la longevidad se ocupa de impulsar el bienestar a lo largo de toda la vida, abarca el curso de vida completo. Desde el momento de la concepción hasta el momento de la muerte.
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DIMM: ¿Y la economía plateada?
M.J.: La economía plateada pone el foco específicamente en la etapa silver (50+), esto es, en la segunda mitad de la vida. Esta economía plateada surge como respuesta al cambio poblacional con más personas mayores en el mundo que necesitan bienes y servicios específicos. Se trata de crear oportunidades para promover la vitalidad, el desarrollo y la formación en sectores como bienestar, salud predictiva y preventiva, tecnología, turismo, finanzas y cuidado. Estamos buscando satisfacer las expectativas de una población “50/60plus”, que para muchos resulta invisible pero que, a nivel mundial, cuenta con poder adquisitivo y experiencia.
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DIMM: ¿Qué países son pioneros en esta economía silver?
M.J.: Japón, Singapur, Estados Unidos... y en la UE destaco específicamente a España, un país que en lo silver es pionero. Desde el CENIE(1) muestran que la economía de la longevidad no es sólo una oportunidad: es una necesidad estratégica. Convertirla en motor de desarrollo significa anticipar lo que está por venir y liderar, con inteligencia y humanidad, la transformación. La Argentina y Latinoamérica no son ajenas a esta tendencia mundial, y nosotros estamos trabajando en ese sentido.
DIMM: ¿Tenés el dato de cuánto pesa en nuestro mercado este nicho?
M.J.: La economía plateada no es un nicho, y tampoco un segmento, es el mercado más grande y de mayor crecimiento del mundo.
DIMM: ¡No teníamos idea!
M.J.: La economía plateada no sólo es significativa, sino que también se está consolidando como una de las principales actividades económicas a nivel mundial. Hay datos de 2023 del BID y BIDLab que afirman que la economía plateada representa aproximadamente 22 billones de dólares anuales a nivel global, y constituye un porcentaje sustancial del Producto Bruto Interno (PBI) en varios países. En América Latina y el Caribe, por ejemplo, contribuye con un 40 por ciento al PBI de la Argentina y Colombia, un 39 por ciento en Brasil y Chile, y un 28 por ciento en México.
DIMM: ¡Datos contundentes! Ahora sí, contanos tu experiencia con marcas.
M.J.: Te pongo un ejemplo relacionado con las compañías de seguros porque es un campo donde hubo una evolución estratégica en todo el mundo. En 2018, desde el Centro de Innovación Social (CIS), mi primer contacto fue con Mapfre, de la Argentina. En aquella época, por la economía inflacionaria, nuestro país no resultaba un mercado atractivo para esos negocios. Sin embargo, el Grupo Mapfre España, en 2020, aceptó colaborar con el CIS para mostrar la importancia del tema de la longevidad para las empresas, y organizamos con ellos un ciclo de seminarios que terminó en 2021. Parte de ese ciclo fue la presentación en la Argentina del libro La revolución de las canas, que ellos acababan de publicar en España, y se desarrolló un ciclo de webinars pioneros en la región de Latam.
DIMM: Contanos sobre esos webinars
M.J: Los webinars permitieron conversar con los autores del libro: Iñaqui Ortega (Escuela de Negocios de la Deusto) y Antonio Huertas (Presidente del Grupo Mapfre Internacional) y comprender, en vivo y en directo, las verticales de la longevidad.
El grupo Mapfre, y sus representantes en Argentina, fueron los mejores aliados para comenzar a instalar el tema de la gestión de la longevidad como oportunidad estratégica para las compañías. Recomiendo que entren a mirar lo que hacen desde el https://ageingnomics.fundacionmapfre.org/ Los admiro profundamente.
DIMM: Qué buen primer paso, ¡excelente!
M.J: Lo sorprendente para nosotros fue que esos webinars se inscribieron más de 400 personas, de empresas, emprendedores y también de otras áreas: desde maestras de la Patagonia, funcionarios municipales, hasta estudiantes…fue un fenómeno que se expandió y ahora sigue “fluyendo” en toda la sociedad.
A partir de aquel momento, lentamente, hubo mayor apertura hacia las temáticas silver. Quedó claro que la silver economy exige un cambio de mirada en las empresas y en las personas.
DIMM: A raíz de esta experiencia exitosa, ¿se sumó alguna otra cía de seguros?
M.J: En 2025, en “La Segunda” iniciamos desde el Programa SWC(2) una intervención presencial inspiradora en la que participaron representantes de varios niveles de la compañía y donde se puso el foco en correr el fantasma de la vejez e instalar la realidad de la nueva longevidad.
DIMM: ¿Qué destacás de este servicio de consultoría?
M.J.: Aplicar la gestión de la longevidad positiva a la práctica de los productores y asesores de seguros implica que se puede pasar del modelo de "indemnización por muerte" al modelo de "financiamiento de una vida plena y activa". El productor enriquece su rol de consultor de la planificación del largo plazo (salud, patrimonio y finanzas, jubilación, proyectos) y puede acompañar a sus clientes en el diseño de futuros desafiantes y seguros.
DIMM: Un excelente diseño de negocio ¿no? Gracias Mercedes por esta entrevista, un tema apasionante.
[1] CENIE: Centro Internacional del Envejecimiento
[2] Programa SWC in Company. Desarrollado con Adriana Churriguera y un equipo de profesionales. Este programa utiliza la metodología del Senior World Cafe y une innovación, neurociencias y silver economy de una manera práctica para las empresas y organizaciones
Sociología Amable & Longevidad Positiva. Expositora, Consultora Estratégica y Capacitaciones sobre diversidad generacional y colaboración.
